Valfréjus, pionier van het snelheidsrijden

Wat is speed riding?
Franck Coupat: Speed riding is 3D freeride, de nieuwe generatie freeride. Bij deze combinatie van skiën, paragliden en parachutespringen kun je afwisselend glijden en vliegen, voor maximaal plezier. Stel je voor, je bent buiten de piste aan het skiën en dan zie je plotseling een rotsachtige bar iets verderop. Wat als je, in plaats van eromheen te gaan, besluit om er veilig overheen te vliegen? Dat is speedriden! Uitgerust met je ski's en een kleine vleugel wissel je af tussen skiën en vliegen. Het doel is niet om hoog en lang te vliegen, maar om met het terrein te spelen terwijl je over de hellingen raast. Je hebt geen paragliding-ervaring nodig om het te leren. Voor deze leuke sport tussen hemel en sneeuw wordt echter een 3e sterniveau in skiën aanbevolen.

Is snelheidsrijden geboren in Valfréjus ?
Ja, deze innovatieve sport is geboren in Valfréjus. In 2000 kwam Valéry Montant, een pionier op het gebied van basejumpen en paragliden, op het idee om met een kleiner zweefvliegtuig te vliegen om sneller te vliegen en zo het vliegbereik te vergroten. In 2001, in Valfréjus, met Frédéric Fugen, nu lid van de Soul Flyers, stegen we op van een helling, ski's aan, met een kleine vliegtuigspringvleugel. We vlogen en maakten 'aanrakingen' op de sneeuw met onze ski's... Het was het begin van paragliding. Vanaf 2003 gingen enkele paragliders de uitdaging aan, ontwikkelden materiaal en begonnen de praktijk te organiseren en te codificeren.

Hoe heeft speed riding zich daarna ontwikkeld?
Met Fred Fugen, Antoine Montant en David Eyraud, de grote namen in paragliding, bedachten we de naam "speed riding": vanaf dat moment konden we rijden... maar dan sneller! De bergen werden een gigantisch sneeuwpark... In 2006 erkende de Fédération Française de Vol Libre de sport en in 2006 werd de 1e school voor speedriding, Ataka, geboren in Valfréjus. Vandaag de dag wordt speed riding in veel skigebieden in de Alpen beoefend. Bij Ataka hebben we honderden speed riders opgeleid en er zijn de hele winter zweefvliegtuigen te zien in Valfréjus.

Wat maakt Valfréjus een geweldige plek voor speedriding?
Vanaf de bodem van Valfréjus brengen slechts 2 liften, 1 gondellift en 1 stoeltjeslift je naar Punta Bagna, de top van het skigebied op 2737 meter hoogte. Vanaf Punta Bagna kun je aan alle kanten skiën en is er voor elk niveau wat wils. Wat off-piste skiën betreft, zijn er genoeg variaties, met een aantal echt mooie uitdagende couloirs. Van beginner tot gevorderde, dit is een echte dropzone voor skiërs. Dankzij de supersnelle stoeltjeslift en de goede condities kun je 40 rotaties maken, of 40 vluchten... Dit alles maakt Valfréjus de beste "3D" freeride spot van Frankrijk!